“我们不一样。”我对吉苍说。
“哪里不一样？”吉苍对我说：“你不是一双眼睛，一个鼻子，一张嘴么？”
轮到我沉默了。
我坚持我做出的决定。
我不想再靠近这个人。
我们被迫在第九盏灯的副本“无垠之河”里相遇了。
没有预兆，没有选择。
巨大的，湍急的河流之上，只有一叶孤零零的扁舟。
我站在狭窄的船头，衣袍在狂风中猎猎作响，如同即将堕入深渊的告死鸟。
他立在船尾，高大的身影像一块沉默的礁石，任凭风浪拍打。
我没有看他，没有开口，没有挑衅，没有嘲讽。
前所未有的安静，像一层厚厚的茧将我包裹。
吉苍却主动走了过来，他的靴子踩在湿滑的船板上，发出笃笃的轻响。
他停在我身边不远，目光落在我那件沾染了无数玩家血迹，呈现出诡异斑斓色彩的宽大黑袍上。
“你知道么？”他的声音在风浪声中显得异常清晰，带着一种奇异的温和，“你这样子，就像是一只花色的蝴蝶。”
蝴蝶？我低头瞥了一眼自己色彩斑驳的衣袍。那是我的战利品，死亡的印记，混乱的勋章。还缺少一种颜色，一种纯粹，灼热，如同他灵魂般的颜色。
吉苍似乎并不在意我的沉默，自顾自地继续说下去，语气轻松得像在谈论天气：
“你要装作不认识我么？”
“缄默这两个字其实不太符合你。”
“我很好奇你的真实名字。”
“有时候我甚至怀疑过，你其实是不是一个年纪很小的孩子？闹闹腾腾的，虽然做的事不怎么讨喜，但本质也不至于太坏。”
“你现在这么安静，我反而有点担心了，你是不是又在琢磨什么坏主意？”
“我得提醒你，我们好像是一条船上的。
“对了，你会游泳么？”
“我们的船要撞上石头了……”
船最终还是翻了。
我坠入刺骨的洪流。
身体不受控制地被湍急的暗流裹挟，拉扯，像一片枯叶般旋转着向下沉去。
水底的世界光怪陆离，幽暗的光线下，无数扭曲的影子在晃动，发出模糊不清的呓语和嘶吼。
那是亡者的低语，是规则的嘲弄。
还是没能摆脱……
沈自清那张涕泪横流的脸再次浮现，他的幻影在水中伸出手，死死抓住我的肩膀，带着怨毒的笑意，要将我一同拖向永恒的黑暗深渊。
吉苍注定会和他的朋友们点燃最后一盏灯。
迟早，我也会忘记吉苍的脸。
水面上，金色的光芒越来越远，越来越模糊。
窒息感如同铁钳扼住了我的喉咙，冰冷的河水灌入鼻腔，我的意识在迅速抽离，沉向更深，更冷的黑暗。
就在我意识即将彻底涣散的边缘，一只有力且滚烫的手，猛地抓住了我的手腕，硬生生将我从沈自清的幻影鬼爪中撕裂出来，吉苍，他像一头搏击怒海的蛟龙，无视水流的狂暴和暗影的撕扯，死死拽着我，用尽全身力气，拖着我奋力向上游去。
破水而出的瞬间，空气涌入肺腑，带来剧烈的咳嗽和刺痛。我被粗暴地拖上了冰冷的河岸沙滩。
模糊的视线中，我看到吉苍浑身湿透，大口喘息着跪在我身边。
他脸上带着水珠，眼神焦急而专注。
他毫不犹豫地俯下身，温热而带着河水气息的唇覆盖上我冰冷的唇，将宝贵的空气渡入我几近枯竭的胸腔。
一下，又一下。
带着生命的温度。
我终于呛咳出声，恢复了呼吸。
湿热的气息离开我的唇畔，我听见吉苍如释重负的，剧烈喘息的声音，带着劫后余生的疲惫，却奇异地夹杂着一丝笑意。
“原来是只旱鸭子，”他抹了把脸上的水，声音沙哑却带着一丝调侃，“你早点说啊。”
他累极了，仰面躺在冰冷的沙子上，胸膛剧烈起伏，望着灰蒙蒙的天空，嘴角却向上弯起一个真实的弧度，在笑。
我们被迫暂时合作。
在这片危机四伏的河滩上，面对第九盏灯最后的考验，没有言语的交流，却有着惊人的默契。
他负责正面的攻坚和守护，我则游弋于阴影，清理着从暗处袭来的致命威胁。
骨刺与链锤的轨迹交错，竟形成了一种诡异的和谐。
最终，幽蓝色的火焰在第九盏古老的河灯上燃起，光芒照亮了我们湿漉漉，沾满沙尘和血迹的脸庞。
通关的光门在远处亮起。
分别的时刻到了。