往事里没有人烟，也许有一群飞驰而过的野马和许多高大凶悍的野橐驼，或许还有残暴的狼群和灵巧的鹿群。
它们在此地留下脚印，留下生死，却都和红尘风月毫无关系。
河沟一侧生长着好大一片芦苇，不远处还有红柳和胡杨。
那苇子长得半人多高，风一吹沙沙作响，仿佛苇丛深处藏着无数隐秘。
很快又遇到一个盐池，因这盐池的形状像个葫芦，大家遂管它叫葫芦池。
——人们给自然造物取名字还真是挺不讲究，像什么就叫什么，也不管它们愿不愿意。
沿着葫芦池继续往西，又经过一个名叫黑石墩峡的地方，终于在伸手不见五指的黑夜将人完全包裹之前抵达了玉门大营。
此刻已是酉末，白昼褪去，长夜缀上衣衫。
天色太暗，林娇生乍见一团黑影出现在旷野之上，还以为前边蹲了只大王八。
待走近了才看清，原来是座小城池，或者说是个大坞堡也行。
麻雀虽小五脏俱全，从外边看，不管它是城池还是坞堡，该有的门楼、墙垛、箭楼、望楼一应俱全。
林娇生不禁面露惊诧之色。
“此地原本是个军屯，乃武昭王立国之时所建，迁都的时候那些屯田士兵及其家眷也被一股脑迁去酒泉了，之后这里便由崔将军接手，建立了玉门娘子军。”
似乎是看出了林娇生面上的疑惑，苏绾解释道。
“城内可容纳近万人，但现在并没这么多，娘子军募兵之事，其实……”
苏绾顿了顿，似乎在措辞，面上微显赧然之色：“其实并不是太顺利，毕竟女人投军所承受的比起男人要多得多……”
剩下的话苏绾没说出来，但林娇生听懂了。
女人投军，先不说其亲眷是否同意，左邻右里会用什么眼光看待，光她们自身这一关就颇为难过。且不论严酷的军营训练之时体力能否跟上，就光每月的癸水就已经让许多人吃不了兜着走了。
——来自身体和心灵的双重沉压，要多坚毅、多无畏才能破此僵局。
*
玉门大营的营门原本是卯时开、酉时关，但今日却迟迟未闭，就是为了等苏绾和新来的女军。
守门士兵一见苏绾带人回来了，忙上前道：“苏校尉，将军说让您一回来就带林家小郎君去见她。”
夜色太暗，加之兜鍪遮掩，看不清此人容貌，但听那声音脆亮亮的，便知也是个女子。
苏绾颔首：“有劳了，关门吧。”
话毕便领着林娇生他们一起进了城。
汉时的敦煌属于边地，朝廷曾不断征发士卒来此戍边。
戍边士卒与募兵不同，他们要自给自足，有战事时拿起武器上战场，无战事时就耕田种地，成为且耕且戍的军屯。
而今的敦煌位于凉国疆土东边，已不再是边防要地，不用时刻提防塞外匈奴的侵扰，但天下动荡，城外的流寇盗匪仍是不少。
横槊将军崔凝之在李暠撤走军屯之后接管此地，建立了以募兵为主的玉门娘子军，日常专注于军事训练，主要统辖玉门关、阳关，以及为敦煌城抵御西边可能出现的动荡。
走进这小城之内便见房屋街巷秩序井然。
建筑基本上都是就地取材，以粗砂、砾石掺着红柳、白草或芦苇夯筑而成，墙面粗粝，色泽土黄。
每间房屋都不大，矮头矮脚地排列于主路两旁，整齐是整齐，寒碜也是真寒碜。
苏绾先命人安排了包括翟花儿在内的三名新军——这三人究竟能不能留下还要看膂力和耐力试炼，之后便领着林娇生和北宫茸茸沿主路往前走去。
主路尽头立着个门楼，远远看去，门楼后边似乎是个终于没那么寒碜的宅院。
苏皖抬手指了指：“那是将军府，我带你们过去。”
进府之前，林娇生抬眼张望这土得掉渣的院墙，忍不住在心里吐槽了一句：“这也能叫将军府？”
书斋的门大敞着，云安一个人坐在书案后，正在看面前摊着的一卷兵法，听到苏绾进来的声音，抬头看过来。
“禀将军，卑职将林家小郎君和北宫女郎都带来了。”
云安把目光从林娇生身上转向北宫茸茸，又从北宫茸茸转回林娇生，脸上慢慢浮起一个巨大的问号——你怎么把婢女也带来了？
“她怎么也来了？”云安问林娇生。
林娇生也是一脸问号，心道你没说不能来啊，况且我刚知道你这玉门大营原来是娘子军营，她来不奇怪，我来才奇怪吧？
但这些嘀咕的话林娇生并没说出来，只是坚定地看着云安，道：“茸茸和我不能分开。”
“这是军营，军有军规，所有人不得带侍婢奴仆。把她送回去。”
云安并没生气，但语调却明显沉了下来。
北宫茸茸似乎有些怕云安，从进了门就缩在林娇生后面，这会儿听云安说要让她回去，便从林娇生身后探了脑袋出来，怯生生地说：“我不回去。”
云安的脸色愈发冷峻。
她生得极美，平日里又不喜不怒，没见过她的人恐怕会以为这是个怎样似水一般的娘子，可一但见了便会立刻明白，她为何能担起玉门大护军之职，为何能统领整个玉门军——不怒自威这个词用在她身上真是再合适不过。
——她是水的前世，九天寒云一刃诗。