秋风带着草木的清香自林间拂过，沉如霜策马缓行，眼神警觉地扫视四周。她刚绕过一片灌木，忽然听见前方传来细微的「嗒」声，像是什么机括动作过的声响。
她下马，弓不离手，悄声靠近。
林荫之间，几名内侍衣着的人影忙碌穿梭，似在地面布设什么机关。几步之外，身穿天蓝猎服的太子李晏正坐在一块石上，手中拿着一枚小巧的铜製齿轮，低头与侍从轻声交谈。
「这样放，若野兽自西来，脚踩此处，绳索可自地底翻起，扯动机弩，再触发第二层……」
「殿下，若牠从东边绕呢？」
「那就中了第二陷——林侧藏的是浅坑，铺叶掩面。只要牠试图闪避，就会自投罗网。」
沉如霜立于不远，默默观察这场别出心裁的「狩猎」。
她原以为太子体弱多半，只是象徵性参与，未曾想他竟自创巧妙机关，须冷静与智谋，细腻远胜寻常猎场刀弓之法。
太子忽而抬头，与她四目相对。
「沉家姑娘？」李晏微微一笑，神色从容。
沉如霜收弓回礼：「太子殿下。未曾想殿下狩猎不用弓刀，却自有章法。」
李晏轻声道：「我不擅骑射，身体亦难久奔，而且若只靠力气打猎，也未免太单调了些。」
沉如霜含笑点头，诚然道：「殿下心思縝密，胜过不少常年猎场奔波的将士。这机关佈局，应是殿下亲自设计？」
太子淡淡一笑：「承沉姑娘夸讚。只是机关图初学，也不过聊作点趣，倒叫姑娘见笑了。」
沉如霜垂目，心中却微微一动。
这位储君虽文弱，却能在旁人以为他无力时，以另一番姿态立于猎场之中。
——非凡人，未必须手执长枪方能驰骋山林。
忽闻马蹄声由林后渐近，风摇叶影，一道人影策马而来，漫不经心道：「皇兄那边也都准备好了。」
三皇子李谦一手控韁，目光一扫，忽见沉如霜，神色微顿，随即嘴角一挑：「这不是镇远侯府的掌上明珠？」