“那场火灾……梅林啊，真是太遗憾了。”
他压低了声音，“绿色的火焰……太可怕了。”
车站的喧嚣似乎在这一刻被消失了。
秋垂下眼帘，盯着自己的鞋尖，气氛瞬间凝重起来。
迪戈里夫人温柔地上前，轻轻握住秋冰凉的手：“亲爱的，很高兴见到你。你母亲是个了不起的女巫。希望这个暑假，你能来家里玩，我们随时欢迎你。”
告别的时候，塞德里克将她送到墙边。
“我会写信的，”他俯身，在她额头印下一个轻柔的吻，“每天都写。我保证。”
秋点点头，深吸一口气，独自推着行李车，穿过了那面坚实的砖墙。
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翌日，圣芒戈魔法伤病医院四楼。
秋坐在病床边，手中的小刀灵巧地转动，苹果皮螺旋而下，完整不断。
妈妈教过她，这代表好运。
病床上的女人呆呆地望着窗外，阳光透过窗户洒在她苍白的脸上，让那些细纹看起来格外明显。
张女士最近恢复得很好。
“关于费用问题……”治疗师翻开账本，语气有些古怪，“魔法部承担了三分之二，但剩余的部分，上周被人一次性付清了。不仅如此，还预付了整整三年。”
秋手中的刀停在半空。
“谁？”
“匿名。”
治疗师摊开账本给她看，上面的数字让秋倒吸一口凉气。
财务部查了一周，古灵阁那边守口如瓶。可能是你母亲的老朋友吧。
治疗师离开后，病房里只剩下苹果皮被削断的细微声响。
突然，一只枯瘦的手抓住了她的衣角。
“夏……”
妈妈的眼中涌出泪水。
“夏……回来……危险……”
“妈妈，什么危险？”秋立刻俯身靠近。
但女人的身体已经开始不受控制地发抖，眼神涣散：“火……夏说要保护……可是……”
秋的心像被狠狠攥住。
她轻轻拍着妈妈的手，哼起一首来自遥远东方的摇篮曲。
渐渐地，妈妈安静下来，重新陷入混沌的沉睡。
夏·张。
她那个天才的、叛逆的、失踪的哥哥。
那个会在她害怕打雷时，用魔法变出满屋小星星哄她睡觉的哥哥。
也是那个在地下室里研究黑魔法，与父亲激烈争吵的哥哥。
“知识没有善恶，爸爸！只有力量的强弱！”
“这些东西会毁了你！毁了这个家！”
然后是那个夜晚。
绿色的火焰从地下室蔓延，吞噬了一切。
所有人都说是夏的实验导致了灾难。
邻居们窃窃私语：
那孩子不正常。
整天研究黑魔法。
可怜的张家，被他们的儿子...
只有妈妈，在灵魂破碎后还在呼唤他的名字。
秋看着手中完整的苹果皮。
好运？真讽刺。
她站起身，在妈妈额头上印下一个吻：我会找到真相的，妈妈。我保证。
不管夏是英雄还是罪人，她都要知道答案。
第53章 掠夺者
回到位于伦敦东区的小公寓时，夕阳正将天空染成一片温暖的橘红色。
一只神气活现的雕鸮正站在矮墙上等候，它梳理着羽毛，见到秋回来，才不紧不慢地伸出爪子。上面绑着一个长长的、被牛皮纸和麻绳精心包裹的物体。
包裹旁还附着一封用火漆封印的信。羊皮纸上的花体字洒脱而优雅，一如其主人：
【亲爱的秋：
请原谅我这份迟来的感谢。
这几天简直是一场噩梦——魔法部的听证会、古灵阁的财产解冻、《预言家日报》没完没了的采访。摄影师坚持要找到我“最忧郁深邃的角度”，我告诉他在阿兹卡班待十二年，任何角度都够忧郁了。
但这些都不重要。
重要的是，因为你的智慧和善良，我自由了。不只是离开阿兹卡班的自由，更是灵魂的解脱。我可以堂堂正正地站在阳光下，可以拥抱我的教子，可以履行对詹姆的承诺。
这一切，都始于你的推理和那片神奇的魔鬼网。