恰好，太子的目光也不经意扫过这片跪伏的人群，敏锐地捕捉到了她这仓皇的一瞥。
视线在空中有了极其短暂的交汇。
叶晴浑身猛地一颤，慌忙将额头重重磕回冰冷的地面，心脏狂跳得要从喉咙里蹦出来，四肢百骸都因恐惧而发冷。
是他！净房里那个黑衣蒙面的人是太子！
“可是地上太寒，跪不住了？”叶暮越发担忧，借着袖摆的遮掩，俯身更紧地拢住她单薄的肩膀，将自己的体温传递过去，安抚，“姐姐再忍一忍，他们讲话应该不会太久，马上便能起身了。”
叶晴长到这么大，虽在侯府见惯内宅阴私，又何曾亲身经历过这般刀锋抵喉，又与这般天大人物以如此诡谲方式照面的惊魂时刻？
她本就是个胆小怯懦的性子，此刻早已吓得魂飞魄散，面无人色，只能靠着叶暮手臂，才勉强维持着跪姿，没有当场软倒在地。
庄严法会终于开始。
众人起身，肃立于大雄宝殿前的广场之上。
闻空作为今日祈福法事的主持之一，立于高阶之上，引领梵唱。
他的声音清越沉静，如同冰泉漱石，似有抚慰之力，缓淌过耳。
叶晴站在人群中，前后左右皆是屏息垂首的官员命妇，加之她低头缩肩，倒也无人特别注意她失魂落魄状。
只有叶暮始终紧紧挨着她，心下知不对劲。
她三姐姐再怎么软怯，可毕竟是侯府千金，基本的场面仪容是刻进骨子里的，即便腹痛难忍，在这等皇家仪仗之下，也断不至于如此方寸大乱，形同惊弓之鸟。
然而眼下情势逼人，没法相问。
祈福仪式接近尾声。
众人心神稍懈，有序整理仪态。
铁勒汗目光被殿门外一副墨迹苍劲的长联吸引，他虽不通文墨精妙，却也识得气象。那字里行间透出的筋骨，竟与他草原儿郎仰望苍穹的豪情隐隐相合。
他眼中露出激赏之色，这样的字，竟出自这中原梵刹？
知客僧恭敬答道：“回禀大汗，此联乃寺中闻空师父所书，亦是今日祈福法会的主持。”
“闻空师父真是大才。”铁勒汗浓眉一挑，方才山门前那番机锋暗藏让他记忆犹新。
他倒像是想起什么，问向身边王子，“阿隼，你可还记得数年前，这位闻空师父曾游历至我部讲经弘法？他胆子是真大，独自一人，带着几卷破经书，就敢跑到我们王帐前讲什么放下屠刀，慈悲为怀。”
阿隼笑道，“父王记得不错，不过今日您也瞧见了，这位闻空师父确非常人，他走前还赠予我一卷亲手誊写的《金刚经》摹本，儿臣便是从临摹那卷经帖开始，真正识得了汉字形体之妙，苦练多年。”
他走到太子跟前，话锋一转，“久闻大晋太子殿下文武双全。不知可否赏脸，与小王切磋一二，以字会友，也为今日祈福盛会添一雅趣？”
前头的话传到了后头，场中气氛再次微妙起来。
叶晴站在人群中，听得此言，下意识地喃喃低语：“可、可是太子殿下右臂……”
她方才在净房亲眼见他处理右臂伤口，抬手尚且费力，如何还能悬腕运笔？
“三姐姐，你说什么？”叶暮因一直在留意她，侧头急问，“太子受了伤？”
叶晴这才惊觉自己失言，吓得脸色更白，见四周无人注意她们这边的角落，才颤抖着凑近叶暮耳边，低声将方才净房中惊心动魄的遭遇简略道出。
叶暮听得心头剧震，没想到短短时间内，三姐姐竟经历了如此凶险。
不过太子这伤是否与边疆使团有关？所以他们才故意在此时发难，料定太子有伤在身，无法应战，即便勉强应战也必落下风，好折损大晋颜面？
眼看太子沉默，显然在权衡，王子脸上挑衅之色愈浓，周围一些官员命妇也开始露出忧色。若太子拒绝，是示弱，若应战而败，更是有损国威。
而且这草原王子说是苦练多年，究竟到了何种火候，谁也不敢妄断。
“太子殿下，莫不是不敢同我较量吧？”
太子垂在身侧的手微蜷，咬咬牙，似乎就要硬着头皮开口应下这烫手的战书，千钧一发，僵局被女声打破。
“民女不才，愿代太子殿下，与王子殿下切磋书法。”
众人愕然，纷纷循声望去。
只见一个身着朴素的少女，自后排走出，对着天家及草原王子从容一礼。
正是叶暮。
“太子殿下书法精妙，造诣深厚，远非民女所能企及。殿下胸怀天下，笔墨之道于殿下而言，乃社稷载道之器，而非争强斗胜之工具。”
她笑道，“若是王子殿下，连民女这微末之技尚且不及，又何必劳动太子殿下亲自出手？”
“王子殿下，你敢同民女比试吗？”
草原王子果然被激，冷笑一声，“好个伶牙俐齿！既如此，本王便看看你有何本事！”
他自负书法苦练多年，怎会输给一个名不见经传的小女子？
笔墨纸砚迅速备于殿前长案。
阿隼深吸一口气，凝神运腕，笔走龙蛇，一幅边疆风格的豪放字迹跃然纸上，确见功力，引得不少人暗自点头。
轮至叶暮。
她缓步上前，从容执笔，蘸墨，垂眸静息片刻。
她自小练师父的字，筋骨气韵，反复揣摩，千遍万遍，实在太过熟悉了。