“非我所为，何来责罚？”
“可字迹那么像，方丈如何肯信不是你？”叶暮追问。
“寺中戒律森严，若要彻查，总有迹可循。”谢以珵道，“方丈揪出私藏话本的僧人，顺藤摸瓜，找到了售卖这些话本的书行掌柜。掌柜交代，是一个戴着帷帽的小娘子，时常来他这里，用极工整的字迹抄录某些畅销篇章，换取些零用，因其字迹确实出众，他还特意多留了几份底稿。”
叶暮听着，原来自己去岁的营生，竟以这种方式，差点牵连到他身上。
她强忍着笑意，“你们寺里竟还有这般不守清规的和尚？私下传看这个？”
“佛法度人，亦知人皆有欲，皆是血肉之躯，谁人心中不曾有过妄念？”
谢以珵极轻地笑了一声，带着几分自嘲的坦诚，“我不也因心有所欲，还俗入尘了么？”
照这般讲，他才是那个更不受规矩，更决绝彻底的人。
但他此话，于叶暮而言，又好像在隐晦的表达爱意，他的慾，不就是她？
她又有几分高兴。
“我回去了。”她轻声说，“你那个屋里头冷，晚上记得盖好被子。”
谢以珵哪知她心里弯弯绕绕的小九九，听她说屋里阴寒，想她是不是方才冻着了。
他心里已是盘算起来，明日得买点银炭来。
“嗯。”他低声应了，看着她开了自家的院门。
叶暮几乎是踮着脚尖溜进自家小院的。
反手合上院门，她靠在门板上，深吸了几口夜里清凉的空气，试图平息脸上未褪的燥热，唇瓣依旧发烫，被他拇指抚过的微麻感觉，挥之不去。
堂屋黑着，想必紫荆早已睡下。
她正欲蹑手蹑脚溜回自己屋里，东厢房却忽然传来一声极轻的咳嗽，随即，昏黄的光晕便从门扉下半寸宽的缝隙里漏了出来，染亮了门前一小块青砖地。
是母亲刘氏的屋子。
“四娘。”里面传来一声唤，让叶暮心头猛地一跳。
她定了定神，硬着头皮走过去，抬手轻轻推开了虚掩的房门，“娘亲还没睡？”
刘氏披着件靛蓝夹袄，靠坐在床头，背后垫着引枕，床边的笸箩里，散着些针头线脑，一件春衫缝补到一半，叠放在里头。
油灯的灯芯剪得短，火苗拘束地跳动着，一室光影昏蒙。
“这是娘给我做的春衫吗？”叶暮走过去，挨着床沿坐下，目光落在那件水绿色的衣料上。
颜色很嫩，是枝头初绽新芽的那种绿，在昏暗中显得格外柔和。
刘氏轻轻颔首，抬起眼，目光在她脸上停顿了片刻。
那目光平静，将她眉梢眼角尚未褪尽的盈盈春意，收揽于眼底，她什么也没问，只是拍了拍身边的位置。
“过来坐，陪娘说会儿话。”
叶暮依言坐得更近些，肩膀轻轻挨着母亲的手臂。
“闻空师父是彻底还俗了？”
“嗯。”叶暮点头，“他以后就是谢以珵了。”
“他以后也不会回谢府了是么？”
“是，他同谢府已划清界限了。”
“谢以珵。”刘氏缓缓重复了一遍这个名字，“珵，美玉也。光洁无瑕，温润内蕴，这名字，倒有几分贴合他的为人。”
叶暮听着母亲夸赞，心头也跟着一喜，好像自己被认可了一般。
可紧接着，便听母亲话音一转，“但他既已还俗，脱下那身僧袍，那便不再是方外之人，不再受佛门戒律庇护了。”
刘氏转过头，就着那盏昏蒙的油灯，一寸寸地端详着女儿年轻的脸庞，仿佛要透过皮肉，看清她心底每一丝涟漪。
“四娘，他如今，是个男人了。”
男人与女人，有着世俗严苛的天然界定，不像和尚与弟子，但凡有了性别之分，就有了鸿沟。
“娘知道，你自小与他有些渊源，如今他落了难，又搬到对门，于他而言，你算是患难时的一点依靠。邻里之间，互相照应，送些吃食日用，本是应当的，何况他曾是你习字的师父，这份情谊，旁人知道了，也挑不出大错。”
刘氏伸出手，将叶暮耳边一缕不知何时散落的发丝，替她仔细地拢到耳后，动作轻柔。
“只是这‘近’，也得有个分寸。”
“从前他是出家人，是受人敬重的闻空师父，隔着僧俗的身份，隔着清规戒律的天堑，你们即便走得近些，旁人看了，至多笑叹一声有佛缘，也说不出什么腌臜话来。可如今不同了。”
她收回手。
“孤男寡女，比邻而居。若走动过频，言语过密，一应一答间少了该有的避忌，落在那些惯爱嚼舌根的邻里眼里，便是瓜田李下，跳进黄河也洗不清。女儿家的清誉，是比纸还薄的东西，四娘，娘是怕你受不住那些口舌刀剑。”
叶暮垂下眼睫，她知道母亲说得对，这世道对女子的苛求她并非不懂，流言蜚语能杀人的道理，她也亲身在侯府领教过。可是……
“娘是容不得他么？”她抬起眼，声音有些发涩，“您方才还说，他为人像美玉。”
刘氏轻轻拍了拍她的手背，“娘不是要拦着你什么，也不是瞧不上他。”
“娘只是提醒你，这世道艰难，即便他是个万里挑一的好人，品性如玉，你们之间，也还隔着太多需要思量的东西，他如今身份尴尬，前脚刚从谢家的泥潭里挣脱，前途未卜，后无根基倚靠，你们若走得太近。外头的闲言碎语，怕是顷刻间就能淹了你。”
她又怕叶暮太过热忱扎进这段关系里，不无担忧，“更何况男人一旦还俗，便是重回红尘，红尘里的欲念、算计、得失……他一样都逃不开。你心思直截，又对他毫无防备，娘是怕你吃亏。”