第18章 铁板一块！

现在撕破脸，只会给北蛮可乘之机。

但这封信握在手里，总有一天，会用得上。

“从今天起，苍州全境各屯设立举报箱。”

萧烈的声音再次响起。

“百姓若有发现可疑之人或可疑之事，可向州府举报。一经查实，赏银十两。”

台下又是一片议论声。

“王爷这是要把苍州变成铁桶啊！”

“好啊！那些奸细再也不敢祸害咱们了！”

赵明远的人头还挂在城墙上示众，萧烈已经回到了府衙。

他换了身衣裳，让人去请钱万里。

钱万里来得很快，一进门就拱手作揖，脸上带着商人惯有的笑容。

“王爷召见草民，不知有何吩咐？”

萧烈没有寒暄，开门见山。

“钱掌柜，苍梧城之战，你出粮无数，救了全城百姓的命，这份功劳，本王一直记着。”

钱万里连忙摆手。

“王爷言重了。”

“草民不过是做了分内之事，王爷以身犯险，守城抗敌，草民出点粮食算什么？”

“分内之事？”

萧烈笑了。

“钱掌柜，你是商人。商人的分内之事是赚钱，不是捐粮。”

“你能在本王最困难的时候站出来，这份情，本王承了。”

他从桌上拿起一份文书，推到钱万里面前。

“你看看这个。”

钱万里接过文书，打开一看，手猛地一抖。

那是一份任命状。

苍州商会会长，从七品！

虽是小官，但那也是官！

商人入仕，自古未有！

大楚开国两百年来，商人的地位一直最低，哪怕家财万贯，见了七品县令也要磕头。如今，萧烈要给他一个官身！

“王……王爷……”

钱万里的声音在发抖。

“草民……草民何德何能……”

“你有。”

萧烈打断了他。

“你有德，有能，有胆，有识。”

“更重要的是，你有一颗愿意为苍州百姓出力的心。”

他站起来，走到钱万里面前。

“钱掌柜，本王要的不只是一个商会会长。”

“从今天起，苍州商会就是官家商会，负责统筹苍州境内的所有商事。”

“你钱万里，就是本王的眼睛和耳朵。”

“哪家商号囤积居奇，哪家商号偷税漏税，哪家商号暗中跟北蛮勾连……本王都要知道。”

钱万里的眼眶红了。他扑通跪下，磕了三个响头。

“王爷……草民这条命，从今天起，就是您的了。”

“您让草民往东，草民绝不往西！”

萧烈弯下腰，把他扶起来。

“起来！别动不动就磕头。”

“你的商队遍布北疆五州，探听些消息，应当不难吧。”

钱万里站起来，抹了把眼泪。

“王爷放心，草民……属下一定不负所托！”

消息传得很快。

第二天，苍南城各大商号就接到了通知。

第三天，苍州商会正式成立，钱万里任会长，从七品。所有在苍州经营的商号，必须加入商会，服从商会管理，按时缴纳商税。

违反商规者，轻则罚款，重则逐出苍州，抄没家产。

那些从京城来的商队，一个个脸色铁青。

“商人入仕？这……这不是乱来吗？”

“萧烈这是要把苍州的商事全抓在手里啊！”

“哼，他想得美。咱们背后是谁，他萧烈不知道吗？他敢动咱们一根汗毛，京城那边饶不了他！”

话虽这么说，但赵明远的脑袋还挂在城墙上，没有人敢当出头鸟。

永昌号的掌柜老老实实地去商会登记了；

广源号的伙计也乖乖交了税；

那几个皮货商倒是想闹事，被萧雄带人堵了半天门，立刻老实了。

当天夜里，永昌号的掌柜关起门来，写了封密信，绑在信鸽腿上，朝南放飞。

鸽子刚飞出苍南城，就被一支箭射了下来。

萧雄从暗处走出来，捡起鸽子，拆下密信，看了一眼，嘴角浮起一丝冷笑。

他把信揣进怀里，转身消失在夜色中。

与此同时，北蛮使臣已经回到了草原。

铁木尔坐在大帐里，听使者禀报苍州之行的经过。

“大汗，那萧烈居然带着一群泥腿子议和！”

“那些泥腿子，被他几句话就煽动得跟疯子一样！”

“还有那个赵明远，被萧烈当众砍了脑袋……”

铁木尔沉默了很久，手指在狼皮椅的扶手上一下一下地敲着。

“你下去吧。”

使者退下后，大帐里只剩铁木尔一个人。

他站起来，走到帐门口，喃喃自语。

“萧烈……你到底是个什么东西？”