他倚在窗边一边沉思一边喝酒，直到鸟儿振翅的声音在他耳边回荡。
“……”
自来也没有喝醉，瞬间戒备起来。
毫无疑问，这是一只忍鸦，而且不属于木叶。
它温和地落在窗边，没有展现出任何攻击性。
自来也警惕地避免直视鸟儿的双眼，看向它的两只脚爪，但那里没有装情报的信筒。
它歪着脑袋，焦躁地抓着窗台，来回踱步、蹦跳。
这太奇怪了。于是自来也决定冒险赌一把，向它伸手，鸟儿迅速跳到他手指上。他把鸟托得更近一些，停在视平线的位置，问：“你想干什么？”
忍鸦的眼睛动了一下，它对自来也发动了一个幻术。
当自来也听完鼬交代的所有事情之后，那只忍鸦已经消失了。
“难以置信……”
他迅速站起来，立刻往木叶的方向赶。
自来也是第一个知道鼬死讯的人，不止死讯，他还得到了关于晓组织的情报，那些他原本打算以生命为代价获得的情报。
自来也和大和小队都在往木叶赶，但是自来也出发的时间更早，脚程更快，离木叶的距离也更近一些。
佐助和花明也紧随其后，而且他们的速度是三拨人里最快的。他们并非漫无目的地前进，出发前绝就告知了大致方位，提醒他们想省事的话最好在木叶之外动手。
佐助的忍鹰有极佳的侦查力，在第三天就隔着云层发现了鸣人一行人的踪迹，并确定他们在往木叶赶。人没有鹰那样的速度，他们间隔的距离不短，保持现状恐怕来不及。
这里已经到火之国边境了。再往前走一些，木叶的哨卡会多起来，这是一件麻烦事。权衡之下，花明也决定走地道。
错综复杂的地下迷宫全印在她的脑子里，她选择出口的时候没有犹豫过，只是每换一段路，都会把耳朵贴上墙壁，仔细听是否有来人。
佐助跟在她身后，看着她谨慎的样子，突然说：“在通风管道里你也是这样。”
他又提到了通风管道。不过，对现在的花明也来说，是第一次。佐助对自己的幻术水平还是有信心的。
“什么？”
花明也从冰凉的石壁上撤下来，瞥他一眼。
佐助跟上她不曾放缓的脚步：“小时候那次。”
“……哦。”
花明也想起那次经历都觉得尴尬，她主动带着佐助去做偷鸡摸狗的事，而且得到的结果一点都不好。
她有些感慨、有些怅然：“现在想想，我不该这么做的。通风管道……那是很多事情的起点。”
她带着佐助偷听，知道了宇智波和木叶的矛盾，给自己平白添了许多烦恼，又根本没有能力改变现状。
……那确实是很多事情的起点。
佐助又回想起那个夜晚。地道内有火光照明，并非伸手不见五指。花明也简单束起的长发跟着动作轻轻摆动，其上光泽流转。他还记得她头发冰凉顺滑的触感。
佐助知道自己心里想的和花明也心里想的是截然不同的两码事。他又有点难过、有点苦涩，只道：“我从来没有因此后悔过。”他现在倒是真的很后悔。
他们不停加速、加速、加速，出了地道之后已经是黑夜。忍鹰告诉他们，大和小队已经驻扎了。
不过有个更要命的坏消息，他们要经过一个哨岗，值班队里有日向的白眼忍者。
他们有两个人，目标明显，要骗过白眼的侦查力是不可能的。而且哨岗环环相扣，一旦信号弹发出，一张大网就展开了。
他们此行的宗旨是速战速决，避免伤亡。
“那就要很快地捂住他们的嘴。”
花明也清点着自己携带的苦无。
“六名忍者，没有上忍，应该可以办到。”佐助观察着花明也的神色，“全都杀了吗？”
她的声音很轻，好像在自言自语：“有别的办法吗？”
佐助说：“幻术。但是可能会失败。”