然后是华美的舞蹈、夸张的戏剧……
所有精灵的表演都如此出彩，但凡她有一丁点儿失误——
阿什琳发现自己浑身冒汗，她不能再看了。
“轮到我们了，阿什琳！”卢卡斯低声道，鼓励一笑，向她伸出手。
她深吸一口气，轻挽住他的胳膊，一起上场。
卢卡斯比她更紧张，她能感受到。他的胳膊在颤抖，眼神飘离。
但除此之外，他隐藏得很好——作为王子，他当然经历过不少面对众人上台的场合，只是他喜不喜欢就另说了。
成千上万双精灵的眼睛，目不转睛地注视着他们。
阿什琳好像被扒光了衣服，在所有凝视下慢吞吞地行走。
为什么她还没有晕倒来着？
观众们窃窃私语起来，显然对他们空手上场迷惑不解，甚至有精灵大喊让他们下台。
没有乐器，没有画作，没有华服，只是抱着一株盆栽。
这算哪门子艺术表演？
“正如梅莉娅陛下先前所言，这场晚会不仅献给我们所有在场的鲜活生命，也献给那些隐入灵界的魂魄。”卢卡斯开口，“我们的作品，是一份献给梅莉娅陛下的礼物，也是一份献给希达公主的礼物。”
梅莉娅的眼睛轻微瞪大了些，但看不出别的情绪。
“接下来，有请阿什琳·贝利——森林之子，为大家献上这份大礼。”卢卡斯鞠了一躬，示意阿什琳。
这一刻终于来临。
阿什琳决定用一个老套的方法：将所有观众都想象成胡萝卜。没有谁在看她。
然而这个方法没有管用，她的魔法微缩在身体最隐秘的角落。她惊恐地发现自己召唤不出任何魔力。
于是，她把胡萝卜换成了卢卡斯。
无数个卢卡斯望着她，有人，也有猫。
就和之前的练习一样。是卢卡斯在教导她，鼓励她，支持她。
她面冲盆栽，抬起手，藤蔓开始螺旋般生长。
魔力自她心中淌出，流畅自然，和她这七天练习的感觉并无差异。
就是这样。
她聚精会神，低念咒语，确保每个音节都准确无误。她在脑海中描摹着希达公主的形象：铜铃般的大眼睛、精巧的鼻子、圆润的下巴、柔软的长发、忧郁的坐姿。
她想象着希达公主的过去与本可能拥有的未来，一个精灵少女从原野中回过头，灿烂一一笑。
藤蔓在她的意念下增长、弯曲，每个弧度都恰到好处，每个连接点都如她所想。
希达公主先是拥有了藤蔓的骨骼，接着，胸膛又绽开白玫瑰的心脏。它一张一合，模仿心脏真实的跳动。
嫩叶泛起，长枝延展。绿藤顺着人体结构优美地攀爬，交错缠绕，层层叠叠，填补枝干的缝隙，正如为新生的骨架增添血肉。
希达的长发是闪烁金光的纤细枝桠，于微风中自由摇摆。淡黄色的花与略微卷曲的小叶点缀着她的发辫，和真实女孩的发饰别无二致。
阿什琳的魔法植物，赋予了她第二次生命。
她的作品，与其他雕塑都不同——它们由死去的陶土与石膏雕刻，但她却用本就活着的枝藤进行创作。
生命的雕塑，魔法的雕塑，希达的雕塑。
她望向观众，发现他们的眼神真如她想象的那般：钦佩、震惊、着迷。
梅莉娅女王眼眶发红，很明显没料到他们会演这么一出。
阿什琳意识到，此时此刻，她就是全场的主人。
纵使她并没有用任何与心灵相关的魔法，但她的一举一动，都牵动着所有人的内心。
艺术不需要魔法，它本身就是魔法。
她曾以为，神橡树的枯萎让精灵的灵感消失殆尽，因此才出现了那么多模板化的作品。但艾丹认为，神橡树只是某种启迪，并非源泉。
或许他是对的。
所有精灵，或者说所有生物，都不需要神橡树的魔法，才能发挥艺术的魔力——艺术自身的魔力，就早已超越世间所有咒语，而精灵的魔法只是将它们的影响发挥到极致。
她的魔法终于听她指令，服从于她的意志。
她想起这些天来，房间中那些乱七八糟的植物、翻烂的咒语笔记、失眠带来的黑眼圈，还有塔拉的话语。
七天的练习没有白费。
然而，正当她洋洋自得地挥手，打算为希达的植物雕像添上花朵之眼时，她却看到了什么。
酒杯。