如同她最恐怖的噩梦。
“艾丹。”
“你找到什么了吗？”
“没有，但是——过来。”
精灵乐师快步走来，也僵硬在原处。
他们面前，躺在地上的，是塔拉。
她棕色的长发染上深红，凌乱地在地面散开，眼神空洞。
鲜血伴随着四道抓痕，从胸前绽放，像一朵开在红纹上的猩红玫瑰。
她的旁边，是破碎的蓝色斗篷，上面缝着赫利安城的金阳徽章，同样被血染红。
阿什琳脑海被空白占据，耳边嗡嗡作响。
她对这斗篷再熟悉不过了。
第30章 猫狗大战 她完全忽视了这些，狠狠抱住……
艾丹虽也过了许久才缓过神, 但显得比她更为镇定。
他从柜子上的那堆药瓶中拿了点什么，随后推开后门，观察起地上的脚印与血迹。
“他们往森林中去了。”
阿什琳呆在原地, 脚下生满密密麻麻的根, 死死束缚着她的双脚, 令她动弹不得。
塔拉是被怪兽杀死的，而她自己与这只怪兽密不可分。
那头怪兽本来被困在外面，沉睡着……她的魔法不知怎地唤醒了它，或者给它开了门。
而当时她竟觉自信满满，充满力量。可这力量冲破了怪兽的枷锁。
她竟然以为自己是全场的掌控者。还有人，会比她更傲慢自大么？
她的魔法害死了一个活生生的精灵。是她唤醒的那头野兽，也是她默许塔拉带卢卡斯回家医治的。
她的错误就像滚雪球一样, 越来越大, 从一开始只是念错的词语, 到现在自以为是的野性的魔法。
她以为她有所长进。是吗？
如果她此时抬起手，定能看到自己手上沾满鲜血。
突然，另一双手放在她肩膀上。她浑身一颤, 差点跳起来。
“听我说，”艾丹强迫她抬头，“如果我没认错的话, 那些爪印与挠痕，属于一头三头犬。三头犬不会无缘无故闯入精灵谷作恶。我怀疑这与魔笛有关——听我说！”
他凝视着她。
“你不想救回卢卡斯吗？”
这个名字终于让理智一点点挤进她的大脑。
她的责任, 她心想。她踏上旅途的原因。
但忽然间这些概念都变得微不足道了，令她回过神来的并不是她的责任感。一些别的词语闪进她的脑海。
伙伴。搭档。朋友。
蓝色的眼睛, 温柔的语气，柔软的黑毛。
她不能失去这些。她已经害死一个无辜的精灵了。
如果此时躺在地上的不是塔拉，而是卢卡斯呢？她发现自己根本无法想象那样画面, 相比之下呕吐更轻松一点。
不会的，她逼自己回到现实。
卢卡斯当然还活着，他只是丢了斗篷的一角。不会有事的。
“当、当然。”
他们顺着爪印，来到幽暗的森林。除了猫头鹰的低鸣，他们什么也听不见。
光亮蘑菇一点点消失了，阿什琳举起法杖，让绿萤石照亮路线。
树枝像黑女巫的手爪般扭曲交错，树干上的纹路令她想起一只又一只眼睛，接连不断地凝视着她。她紧盯着脚下的树根，如果不这么做的话她很快就会被绊倒，这是她小时候在白蜡树林就学到的事实。
艾丹停下来。
“听。”
阿什琳竖起耳朵。
不远处，偏南的方向，传来一阵阵呼噜声。
他们小心翼翼地绕过树根，后背抵在树干上，缓缓向呼噜声望去。
她捂住自己的嘴，以防自己尖叫出声。
一头活生生的三头犬，正在林间空地的石堆下呼呼大睡，发出震耳欲聋的声响。