沉默片刻，他只问：
“你家娘娘何时从殿里跑出来的，又是何时开始做这些的？”
小侍女摸不清应天棋这是什么意思，也不敢跟皇爷扯谎，只好不安地答：
“三，三日前……”
三日？
便是那夜他在寝殿见过姚阿楠之后，第二天，这姑娘就偷跑出来了？
“她都做些什么？”应天棋继续问。
“帮大家分粥、端药端水……哪里缺人手就去哪里……”
于是应天棋又看向姚阿楠。
小姑娘用白布蒙着脸，却挡不住她疲惫的神情。
“为什么？”应天棋问。
确认他是在问自己，姚阿楠不免有些委屈：
“臣妾……就是看好多宫人都病倒了，人手不够，大家都很忙，陛下也很累，臣妾……我想替陛下多少分担一些，想为陛下做些事，即便只能端茶送水也好，多我一个人，虽然起不到什么大作用，但总会好些的吧……”
姚阿楠说话时带了些哭腔，看起来真的很委屈很难过：
“良山上死了这么多人，瘟疫也不知何时能止住，我知道陛下心里又急又难过，我不想让陛下这么难受，但我什么忙也帮不上，只能做些小事。陛下不用担心我，我小时候遇过旱灾饥荒，当时也是这么帮大人做事的，我也不怕这病，陛下放心，若我染了病，我断不会拖累旁人，更不会拖累陛下，我会自己去山里呆着，喂野猪、喂狼……喂什么都好！不会让陛下为难的，陛下……不要生气了吧？”
听她这一番话，应天棋哪还气的起来？
他只有心疼和难过罢了。
姚阿楠也不过是个十七八岁的小姑娘，这么可怕的瘟疫，谁不害怕？谁不想躲得远远的？
也只有她，捧着一颗真心，说这些傻话。
他一个外人都不免为之动容，又不知，应弈听到会是何种滋味。
“你多久没休息了？”再开口时，应天棋缓了些语气。
见姚阿楠不答，应天棋又问她的侍女：
“你说。”
“回禀陛下，从昨夜子时起，娘娘便未合过眼了。”
“去休息。”应天棋立刻道：
“想帮忙也要先顾着自己的身子，回寝殿休息，还有其他的杂役宫人，该歇就歇，现在情况危急，但也不能把人都当物件没完地用，排好轮值时间便是。这是命令。”
应天棋说罢便走了，看起来还气着，但姚阿楠知道，这是准许她帮忙的意思。
她含着泪花，抿唇笑了：
“……是！”
应天棋穿过一个个营帐，离开姚阿楠后，轻车熟路地找见了方南巳的帐子。
过去时，他也没吭声，直接掀了帘子走进去，抬眼便见方南巳正和衣倚坐在帐中角落休息。
烛火昏暗，但应天棋还是看清了他眼下的黑青，还有泛着胡青的下巴。
方南巳好像很累了，以往那么警惕、有点风吹草动都能发觉的人，现在却连应天棋这么大个人进来都没能吵醒。
应天棋并没有刻意掩饰自己的脚步声就那么走到方南巳身边，他却还没有反应。
应天棋这才察觉到不对劲，于是蹲下身，抬手抚上了他的脸颊。
一片滚烫。
那温度灼痛了应天棋的心口。
应天棋皱皱眉，肩上的压力一瞬倾塌，他终于忍不住眼底的酸涩，低下了头。
而方南巳也终于被弄醒，他睁开眼睛，眸子一片通红，初时视线如针刺般凌厉，但看清是应天棋，复又柔和下来。
“怎么了？”
他的声音有些哑。
应天棋说不出话，只摇头。
于是方南巳伸手，将他抱在了怀里，像哄小孩子似的一下下轻轻拍着他的背。
应天棋一颗心便更加酸涩，很快那感觉就蔓延去了双眼，惹得他视线模糊，最终落下泪来。
应天棋埋在方南巳肩头，想着衣料厚，眼泪浸不湿，就不会被发觉。
可大概是听到了他呼吸时不同寻常的频率，他的脆弱还是被发现了。
方南巳问：“哭什么？”
应天棋是很少流眼泪的。
上一次还是在已变成死城的虞城。
而仅有的两次哭泣，都是面对着重得压人喘不过气的死亡，也都是在方南巳怀里。