隐秘的联系在虚空中引动共鸣，神像表面的血雾蒸腾如烟，在空中凝成一幕幕影像。
被玫瑰封锁的古堡矗立在黑天之下，有红衣的身影冒雨而来，采撷一朵花苞扬长而去。
满头华发的女人抬手接过花苞，在花盆里栽种，她的儿子采下其中一朵，带去混乱肮脏的赌场。
全身长满玫瑰的怪物、血肉凝成的土壤、病毒般蔓延的玫瑰花海……无数事物和场景在傅决眼中绽开，终究归于一片银灰色的虚无。
他屈起指节，有节律地叩击桌面，嘴唇翕动：“原来这就是契的计划么？成功率低于临界值，具有较强的随机性和不稳定性，在信息量不完全的情况下做出高风险决策，祂终于是……穷途末路了么？”
第七章 他者
5月3日晚上九点，齐家村，齐斯洗漱完后穿戴整齐，平躺在二楼的大床上，双手交叠放在胸前，尽职尽责地扮演一具即将入土的死尸。
徐瑶在他头顶的天花板上飘来飘去，饶有兴趣地问：“齐斯，你这是要进游戏了吗？怎么不带上我？之前不是说好了要带我一起的吗？”
“最终副本要后天才开，在此之前你还是安心玩你那台电脑吧……”齐斯面无表情道，“如果我死了，你留在外面还能帮我收个尸，让我不至于和我堂姐一样曝尸荒野。”
出于久违的幽默感，他讲了个笑话，可惜并不好笑。徐瑶认真地思考了一下，郑重地说：“作为一只厉鬼，我为你收尸的方法也许是吃了你。”
“你随意，如果你真的吃得下的话。”
“真的？你不会借尸还魂或者夺舍吧？”
“比起商量收尸问题，我建议你立刻离开我的房间玩你的电脑去，给我腾出一个安静的环境。”
齐斯闭上眼，任由意识沉入诡异游戏，和更高维的时空相交相接。
他在神殿中的高背椅上凝出身形，随手握住身侧竖立的海神权杖，缓缓睁开双眼。
林辰昨夜问他：“齐哥，你说会不会有两个你？”
结合林辰提供的疑点，和他这些天的经历，他隐隐察觉到了一丝微妙的违和感。
比如，董希文是如何赢得幸存者游戏，摆脱瑞丹深赌场的控制的？明明之前看他表现出的态度，他对脱身全无把握，怎么忽然间就轻描淡写地不再提及了？
再比如，张艺妤的灵魂叶片往常闹腾得要命，成天碎碎念她在诡异调查局的被收容日常，怎么一夜之间就安静下来了？
齐斯上午通过灵魂叶片远程观察了一下两人的情况，没有看出端倪；试探着问了几句，得到的回答也自然而然、顺理成章。
太不合常理了，究竟是谁在背后动手脚？契的残余，还是别的神明？
齐斯在现实里研究了一个白天，没能取得太显著的进展，浓郁的恶意在心底积攒，好似本能动物乍遇侵犯领地的死敌。
和契融合后，“多疑”这个特质并未随着神性的注入而被稀释，亦或者危机感和排他性本就是神明与生俱来的底色。
最终副本在即，齐斯一点儿也不打算带着满身隐患登上末日前的舞台。
他必须尽快弄明白，自己身上究竟发生了什么。
神座后方的墙壁上藤蔓滋长，金色的光束携着血色的叶片和硕果垂落在齐斯身侧，枝繁叶茂的世界树层层包裹大理石神座，好像要连带人带建筑一并吞噬。
齐斯抬手去触，密密麻麻的猩红果实如血海尸山上的骷髅般层叠堆簇，透过晶莹剔透的表皮能看到内里呈现的幻影。
【世界之果（瑞丹深赌场）】【世界之果（近江小区）】【世界之果（平安公园）】……
灯红酒绿的赌场建筑，高楼大厦林立的居民区，花草繁茂、行人来往的公园……
越来越多的区域归于他的麾下，诡异的污染以肉眼可见的速度蔓延至整个江城，成百上千的锚点在现实建立，艳红的玫瑰以世界为花园生长。
以他为源头的污染占领了江城，还将以此为踏板控制世界；万千生灵的欲望涌动成潮，堕落的灵魂收归猩红主祭的掌心。
但齐斯无比确信，自己从头到尾什么都没有做，为他做下这一切的存在也绝不可能是不求回报的田螺姑娘。
“契，是你留下的后手吗？”齐斯垂眼注视着开得如火如荼的玫瑰，仿佛能隔着重叠的时空嗅到血肉的芬芳。
他倏地笑了起来：“我记得你对栽种玫瑰有不小的执念，看来有人先于我帮你完成这一步了。”
被藤蔓锁在思维殿堂深处的契叹了口气：“你远没必要将过多的精力浪费在怀疑我上，你须知，我就是你，你就是我，我和你的利益永远是一致的。”
“哦？”齐斯挑眉，“那你不妨说说，你交给我的记忆里，那缺失的三十六年究竟发生了什么。”
契愉悦地笑了：“秘辛、答案和谜底……对于你来说，礼物盒总要到最后一刻拆开才有趣，提前索求剧透只会将接下来的游戏变得索然无味，不是么？”
齐斯沉默半晌，笑着摇头：“那我们讨论一些别的问题吧。比如你觉得现在这是什么情况，下一步又该怎么做？”
“前一个问题我无从回答，不过——”契向前倾身，用随口一说的语气道，“黎那个家伙已经被驱逐出游戏了，余下的时空权柄还散落在副本中，未免太浪费了……”
“这样么？我明白了。”
契的想法和齐斯不谋而合，目前他身上的所有异状都来自于契约权柄和灵魂叶片。
疑似有“另一个他”存在，同样能够与人签订契约，控制他人的灵魂，侵占他的手牌。尚不知那人能否进入游戏空间，对他施加伤害。
共有的能力将在博弈中相互抵消，他需要寻找新的底牌——黎留下的时空权柄便是不错的选择。
至于那人是否会有类似的想法，这并不要紧。只要那人敢进入诡异游戏收取时空权柄，便有概率和他撞上，暴露其存在，所有不确定的疑点也都将变成明牌。
齐斯很好奇，那位据说和他极度相似的个体会是一个什么样的角色，会不会……就是他本身。
作为副本入口的等身镜安静地躺在金红交错的藤蔓间，在虚空中投影出点点璀璨的繁星，象征一个个可进入的副本世界。
时不时有繁星黯淡下去，意味着该世界集齐了参与游戏的玩家，副本已经开始。
碎裂的星尘潮汐般起伏涨落，来自曾经被玩家破坏、永久关闭的副本。